Intimidation

« Attrapez cet homme ! » crierent les soldats alors que Travis King traversait en courant la frontiere de la Coree du Nord en rigolant.

Le soldat americain etait cense rentrer chez lui. Mais a la place, il disparut (absent sans permission) dans l'etat-prison de Kim Jong-un.

Depuis la pandemie, ce pays secret est devenu encore plus isole. Ses frontieres ont ete fermees. Personne n'a le droit de quitter le pays. Les Etats-Unis ont interdit a leurs citoyens de se rendre dans ce pays en raison des risques d'emprisonnement.

En 2016, le pays a emprisonne un etudiant, Otto Warmbier, pour avoir vole un poster dans un hotel. La Suede a aide a negocier sa liberation car les Etats-Unis n'ont pas d'ambassade en Coree du Nord. Mais Otto deceda peu apres son retour.

Les tensions montent. Ce mois-ci, la Coree du Nord a teste son missile « le plus puissant », capable d'atteindre les Etats-Unis.

Dans les annees 50, les Etats-Unis ont soutenu la Coree du Sud lors de la guerre contre la Coree du Nord. Aucun traite de paix n'a ete signe et les pays sont techniquement toujours en guerre. Le mois dernier, un rassemblement a Pyongyang a appele a une « guerre de revanche » pour detruire les Etats-Unis.

Une guerre nucleaire est a craindre. Le jour ou King a traverse la frontiere, un sous-marin nucleaire americain est arrive en Coree du Sud. Kim Jong-un s'est engage a construire plus d'armes nucleaires. L'expert Ankit Panda craint qu'il ne se prepare pour la guerre.

La Coree du Nord n'a « pas encore repondu » a l'appel de l'armee americaine et n'est peut-etre pas pressee de renvoyer King. Cela peut-il vraiment declencher une Troisieme Guerre mondiale ?

Des pays sont entres en guerre pour bien moins que ca. En 1859, un fermier americain a cause un incident international lorsqu'il a tue un cochon qui appartenait a un Britannique sur une ile convoitee pres de Vancouver. En 1925, un chien errant a la frontiere entre la Grece et la Bulgarie a cause un malentendu qui a provoque la mort de 50 personnes.

Ces evenements particuliers arrivent souvent apres des annees de tensions. Mais l'expert Leif-Eric Easley doute que Pyongyang ait beaucoup a gagner en gardant King. Dans « le meilleur des cas », cela pourrait encourager les deux pays a reprendre la communication, selon lui.

Cet incident pourrait-il declencher une guerre ?

Oui : il y a un risque reel que la situation devienne incontrolable. Avec tres peu de communication entre les deux pays, de petits incidents peuvent devenir de gros malentendus. Les consequences pourraient etre catastrophiques.

Non : Kim Jong-un bluffe. La guerre detruirait son regime. Ses tests de missile sont une facon de renforcer sa position lors de futures discussions. Il utilisera la capture de King a son avantage mais pas pour declencher une guerre.

Ou... L'effroyable verite est que nous ne savons pas ce qu'il va se passer. Un incident comme celui-ci ne devrait pas entrainer une guerre mais l'histoire nous dit que cela est possible. Nous ne savons pas grand chose de ce qu'il se passe en Coree du Nord et ce que le pays a prevu de faire.

Glossaire

soldats (m) - soldiers

en rigolant - laughing

etait cense - was supposed

citoyens (m) - citizens

a emprisonne - jailed

pour avoir vole - for stealing

atteindre - to reach

la guerre (f) - war

un rassemblement (m) - a rally

revanche (f) - revenge

un sous-marin (m) - a submarine

s'est engage a - vowed to

l'appel (m) - the call

un malentendu (m) - misunderstanding

renforcer sa position - strengthen his hand