Seit Anbeginn der Zeit versuchen die Menschen, junger zu werden. Das Gilgamesch-Epos beispielsweise, eines der altesten uberlieferten literarischen Werke, beschreibt die Reise von Gilgamesch, dem Konig von Uruk, auf der Suche nach dem Geheimnis des ewigen Lebens.

Im 5. Jahrhundert v. Chr. schrieb Grieche Herodot uber einen lang ersehnten Jungbrunnen und der beruhmte Alexander der GroSse soll nach einem Fluss gesucht haben, der das Alter "heilen" konne.

Aber wer hatte gedacht, dass es so einfach sein kann, wie den Kalender umzustellen? Am Mittwoch wachten die Sudkoreaner*innen auf und stellten fest, dass sie ein oder zwei Jahre junger waren, nachdem ein neues Gesetz in Kraft getreten war, das Sudkoreas traditionelles System an internationale Standards anpasst.

Nach dem traditionellen System sind Neugeborene ein Jahr alt, sobald sie geboren werden. Am 1. Januar werden sie dann ein Jahr alter - was bedeutet, dass ein Baby, das am 31. Dezember geboren wird, einen Tag spater zwei Jahre alt ist.

Viele Menschen haben Angst vor dem Älterwerden. Shakespeare nannte es einen "grasslichen Winter" und Maya Angelou beschrieb das Gefuhl, alt zu sein, "wie einen Sack, der im Regal liegt". Aber ist das wirklich so wichtig?

Bis zu einem gewissen Grad muss Alter etwas bedeuten - ein Kleinkind kann keinen LKW fahren und die wenigsten 90-Jahrigen den Kilimandscharo besteigen. AuSserdem haben wir Gesetze, die entscheiden, ab welchem Alter Jugendliche Alkohol trinken oder wahlen durfen.

Anderseits ist die Bedeutung und Wichtigkeit des Alters keine Konstante. Bis in die 1940er Jahre gab es das Konzept des Teenageralters nicht. Und bis vor Kurzem wurde auch wenig uber das Alter geschrieben, weil es ein Stigma ist. 

Heute haben wir klare Vorstellungen davon, was die unterschiedlichen Altersgruppen bedeuten. Aber manche denken, dass das uberhaupt nicht wichtig ist.

Ja: So wie es einen groSsen Unterschied zwischen einem Funfjahrigen und einem Zehnjahrigen, einem 15-Jahrigen und einem 20-Jahrigen gibt, gibt es auch Unterschiede zwischen Menschen in verschiedenen Phasen ihres Erwachsenenlebens. Das Alter hilft uns, die Reife und Lebenserfahrung anderer zu verstehen.

Nein: Es gibt Wunderkinder, die gerade mal 10 Jahre alt sind, und es gibt unreife Erwachsene. Wichtig sind Personlichkeit, Reife und Lebenserfahrung, die sich nicht daran messen lassen, wie viele Jahre man gelebt hat.

Oder... Das Alter spielt insofern eine Rolle, als dass wir Menschen in vulnerablen Lebensphasen, wie Kinder und altere Menschen, schutzen mussen. Respekt hingegen mussen wir allen Menschen zeigen, egal wie alt sie sind.

Glossar

uberholt - antiquated

die Generaluberholung - a complete overhaul

uberliefert - recorded

ewig - eternal

ersehnen (regelmaSsig) - to long for

umstellen (regelmaSsig) - to convert

in Kraft treten - to take effect

grasslich - hideous

die Reife - maturity

die Lebenserfahrung - life experience

unreif - immature