Que se passe-t-il ?

Les emotions humaines sont-elles constantes ? Plus de 100 lettres qui ont ete envoyees a des prisonniers francais pendant la guerre de Sept Ans, mais qui ne leur sont pas parvenues, ont ete ouvertes pour la premiere fois.

L'historien Renaud Morieux ne savait pas a quoi s'attendre en ouvrant le carton. À l'interieur, il y avait trois piles de lettres, reliees ensemble par un ruban. « J'ai realise que j'etais la premiere personne a lire ces messages tres personnels depuis qu'ils ont ete ecrits. »

Les lettres ont ete envoyees pendant la guerre de Sept Ans aux marins a bord d'un navire de guerre appele la Galatee. Lorsque le navire a ete capture, les lettres ont ete envoyees a Londres, mais les marins ne les ont jamais recues.

Renaud Morieux pense que des agents ont ouvert et lu deux des lettres, en esperant y trouver des informations secretes. Mais il n'y en avait pas, alors elles ont ete mises dans un carton et oubliees.

L'une des lettres etait adressee au premier lieutenant du navire, Louis Chambrelan, par sa femme Marie Dubosc.

« Je passerais fort bien la nuit a t'ecrire [...], ta fidele femme pour la vie. Bonsoir mon cher ami. Il est minuit. Je pense qu'il est temps de me reposer », ecrit-elle.

Plusieurs lettres ont ete ecrites a Nicolas Quesnel, un jeune marin de Normandie.

Sa mere lui reproche d'ecrire plus souvent a sa fiancee qu'a elle. Elle ajoute : « Dans tes lettres, tu ne parles jamais de ton pere. Cela me fait beaucoup de peine ».

« Ces lettres parlent d'experiences humaines universelles », explique Morieux. « Elles ne sont pas propres a la France ou au XVIIIe siecle. Elles revelent comment nous faisons tous face aux grands defis de la vie.

« Lorsque nous sommes separes de nos proches par des evenements independants de notre volonte comme la pandemie ou les guerres, il faut trouver comment rester en contact, comment rassurer, prendre soin des gens et entretenir la passion. »

Les emotions humaines sont-elles constantes ?

Oui, les lettres montrent que l'amour et la tristesse etaient ressentis aussi fortement il y a des centaines d'annees qu'aujourd'hui.

Non, ce que nous ressentons depend en grande partie de la culture dans laquelle nous vivons. Ce que certains trouvent effrayant, d'autres trouvent cela excitant, par exemple.

Glossaire

En savoir plus 

carton (m) - box

reliees ensemble - held together

ruban (m) - ribbon

guerre de Sept Ans (f) - Seven Years War

marins (m) - sailors

navire de guerre (m) - warship

Londres - London

oubliees - forgotten

femme (f) - wife

fidele - faithful

minuit - midnight

defis (m) - challenges

l'amour (m) - love

tristesse (f) - sadness

effrayant - scary