القطط. انهم في كل مكان. يتجولون في الأزقة، يتمددون، يستمتعون بحمامات الشمس، يقفون فوق جدران الحديقة.

بعض الناس يجدونهم ساحرين. البشر يعشقون القطط. لقد احتفظنا بها كحيوانات أليفة لآلاف السنين، واليوم نمتلك مئات الملايين منها. إنها تمثل بعض الشخصيات المحبوبة لدينا، مثل القط ذو الحذاء، وهي قصة خيالية إيطالية عن قطة تستخدم الخداع للحصول على السلطة، ودورايمون، شخصية خيالية في سلسلة الأنمي والمانجا اليابانية، وهو قط آلي بلا أذنين يسافر عبر الزمن من القرن الثاني والعشرين.

لكن محبي الحياة البرية يقولون إن تجول القطط بحرية عبر بلدات ومدن العالم يمثل كارثة بيئية في طور التكوين. يقولون إن الناس ينسون أن القطط ذات الفراء اليوم هي من نسل القطط البرية الشرسة في الشرق الأدنى.

احتفظت العديد من القطط الأليفة بغريزة القتل التي ورثوها من أسلافهم: في المملكة المتحدة وحدها، تقتل القطط ما يصل إلى ٢٧ مليون طائر كل عام.

المشكلة ليست جديدة. منذ فترة طويلة تعود إلى عام ١٨٩٤، تم إلقاء اللوم على قطة تدعى تيبلز لأنها قضت بمفردها على سلالة طيور صغيرة لا تطير في جزيرة ستيفنز، نيوزيلندا.

لكن المواقف اليوم تتغير. المزيد والمزيد من الدول أصبحت صارمة على القطط. اعتبارًا من أكتوبر ٢٠٢٢، تواجه القطط في ملبورن بأستراليا حظر تجول يمنعها من مغادرة المنزل. وفي العام الماضي، صنفت بولندا القطط المنزلية على أنها "أنواع غريبة غازية".

ويطالب البعض بحل أكثر جذرية. في عام ٢٠١٦، أعلن مؤلفو كتاب "حروب القطط" أنه يجب كبح جماح "القتلة المحبوبين" "بأي وسيلة ضرورية".

وقد أثارت حججهم الكثير من ردود الأفعال. وصف أحد المراجعين الكتاب بأنه "مثير، وأحادي الجانب [و] مناهض تمامًا للقطط".

ويقول البعض إن الخطر الذي تشكله القطط مبالغ فيه. وحتى الجمعية الملكية لحماية الطيور في بريطانيا توافق على أن الطيور التي تقتلها القطط من المرجح أن تكون ضعيفة أو مريضة. أعلن أحد مسؤولي الجمعية: "إذا قمت بوضع قائمة بالتحديات التي تواجه الحياة البرية المحلية لدينا، فإن القطط لن تكون بالقرب من القمة".

هل هناك الكثير من القطط في العالم؟

نعم: القطط هي كابوس الحفاظ على البيئة. إنهم يقتلون الطيور الصغيرة والثدييات بمعدل مذهل في كل من المدن والريف. لقد استيقظ العالم أخيرًا على هذه المشكلة.

لا: القطط تجلب الفرح والرفقة العظيمة لملايين الأشخاص في جميع أنحاء الكوكب. وعلى أية حال، تواجه الطيور مشكلات أكبر، مثل تغير المناخ، وفقدان الموائل، والصيد غير القانوني.

أو... ليست هناك حاجة لتقليل عدد القطط في العالم. ولكن لحماية الحياة البرية، ينبغي أن تبقى القطط داخل المنزل.