في القرن التاسع عشر، أصبح الأميركيون يعتقدون أن "مصيرهم الواضح" هو احتلال أميركا الشمالية بأكملها. وبغض النظر عن أنها كانت مملوكة بالفعل للأمريكيين الأصليين الذين عاشوا في المنطقة قبل المستوطنين القادمين من أماكن أخرى، بدأ المستوطنون الأمريكيون بالتوجه نحو الغرب.

وفي المساحات الشاسعة من الأراضي التي استقروا فيها، والتي أصبحت تعرف بالغرب المتوحش، لم تكن هناك حكومة. لقد كانت مكانًا تمتع فيه الناس بالحرية، ولكن بدون قوانين، ولذلك أصبح العنف شائعًا.

الآن يعتقد بعض الخبراء أن نفس الشيء يحدث مرة أخرى عبر الإنترنت.

تفتقر الحكومات إلى المعرفة أو الإرادة اللازمة لوضع القواعد لضبط الإنترنت. لذا فإن الناس يتصرفون بنفس الطريقة التي كانوا يتصرفون بها قبل قرنين من الزمان. وفي بعض الأحيان يسيئون استخدام هذه الحرية.

لكن الفرق مع الغرب المتوحش هو أن الإنترنت موجود في كل مكان. لذا فإن الفوضى التي يسببها عالمية.

قبل بضعة أشهر، عثر الممثل الصوتي جريج مارستون على برنامج ذكاء اصطناعي عبر الإنترنت لتحويل النص إلى كلام. وكان يتحدث بصوته.

وكانت الشركة المسؤولة قد اشترت صوته من شركة التكنولوجيا الأمريكية متعددة الجنسيات أي بي إم، التي باعه مارستون لها في عام ٢٠٠٥. ولم يكن يعلم أنه سيتنافس يومًا ما مع نسخة الذكاء الاصطناعي الخاصة به.

كما يفقد الكتاب السيطرة على عملهم. وقالت شركة سبوتيفاي مؤخرًا إنها لن تتخذ أي إجراء ضد الموسيقى التي ينتجها الذكاء الاصطناعي، مما تسبب في قلق الموسيقيين.

ولهذا السبب يعتقد البعض أن الوقت قد حان لقبول أن الإنترنت كان سيئًا للإنسانية.

وقد حذر بعض علماء النفس من أن الإنترنت يسبب التعاسة. حيث يعرض الأشخاص صورة مثالية لحياتهم على وسائل التواصل الاجتماعي تجعل المستخدمين الآخرين يشعرون بعدم الرضا عن حياتهم.

وهناك أدلة على أن الإنترنت يقلل من مدى انتباهنا. في عام ١٩٨٤، قال ٣٥% من الأطفال الأمريكيين أنهم يقرؤون من أجل المتعة كل يوم تقريبًا. الآن هو مجرد ١٧%.

لكن آخرين يقولون إنه لا ينبغي لنا أن نتسرع في إصدار الأحكام. يمكن أن يكون الإنترنت شريان الحياة الاجتماعي. لقد وجدت الدراسات الاستقصائية باستمرار أن مستخدمي الإنترنت يتمتعون برضا أكبر عن حياتهم مقارنة بغير المستخدمين. كما أنه يمنحنا حرية الوصول إلى كل المعرفة في العالم.

هل كانت الحياة أفضل قبل الإنترنت؟

نعم: قبل ظهور الإنترنت، كان بإمكان الناس قضاء وقتهم في القراءة والتعلم. وكانوا أكثر سعادة وأقل قلقا. فهو لم يحرمنا من كل ذلك فحسب، بل إنه يهدد الآن بسرقة أعمالنا.

لا: لقد منحنا الإنترنت إمكانية الوصول إلى فرص التعلم والنمو التي لم نكن نحلم بها من قبل. لا يمكننا إلقاء اللوم عليه إذا اتخذنا خيارات سيئة حول كيفية استخدامه.

أو... لا توجد طريقة للعودة إلى عالم غير متصل بالإنترنت. كل ما يمكننا فعله هو محاولة وضع الإنترنت تحت سيطرتنا حتى لا يدمر حياة الناس.