Glossaire

Laura Beloff etait a son bureau quand le cliquetement commenca.

L'artiste et chercheuse avait relie une plante a un microphone qui alimentait un logiciel permettant aux humains d'entendre des sons aigus. La plante semblait avoir quelque chose a dire. Et seulement a Beloff : quand d'autres personnes sont entrees dans la piece, le cliquetement cessa. « Je ne sais toujours pas quoi en penser », a-t-elle dit.

Beloff n'est pas la seule a ecouter les plantes. L'ancienne biologiste marine Monica Gagliano declare que les plantes lui parlent.

De telles declarations pourraient etre ridiculisees. Mais Beloff et Gagliano sont tres respectees. Il y a de plus en plus de scientifiques qui se font a l'idee que les plantes sont intelligentes.

Ceux qui y croient disent que les humains savent tres peu de choses. On estime que 86% des especes restent inconnues. Nous devrions cesser d'etre surpris que des choses depassent notre entendement.

Beaucoup de choses etranges sont vraies. Nous savons que plusieurs animaux utilisent une forme de langage. Les chiens de prairie utilisent des noms, des verbes et des adjectifs. Les souris chantantes d'Alston font des duos.

La dionee attrape-mouche peut compter. Pando, une colonie de peupliers faux-trembles dans l'Utah a survecu en reproduisant des clones genetiquement identiques.

Une experience de Gagliano a suggere que les plantes ont une memoire. Elle fit tomber a plusieurs reprises une plante mimosa pudica qui replie ses feuilles quand on la touche dans de la mousse. Apres un certain temps, les plantes ont arrete de se replier comme si elles savaient que la chute serait sans danger.

Il n'y a aucune preuve que les plantes puissent parler. Mais selon des recherches, elles peuvent communiquer. Elles envoient des signaux chimiques a travers leurs racines pour alerter les autres plantes de leur presence. Selon une etude, elles augmentent la concentration en sucre de leur nectar quand une abeille passe.

Les sceptiques hesitent a dire que cette forme de communication equivaut a parler. Les plantes n'ont pas les cerveaux ou neurones permettant aux humains de parler.

Le langage necessiterait la cognition. Quand les plantes reagissent a des choses, cela peut etre instinctivement. Comme le dit le biologiste David Robinson : « Cela n'a rien a voir avec le processus de pensee. »

En 1973, le livre La Vie secrete des plantes affirme que les plantes peuvent lire dans les pensees. Cela a ete vite refute et decrit comme de la pseudoscience.

Pour d'autres, tout est possible. De recentes recherches ont trouve une vaste variete de types d'intelligence. Les pieuvres nous sont si differentes que la philosophe Amia Srinivasan les comparent a des « aliens intelligents ». Les plantes peuvent peut-etre parler mais d'une facon qui nous est encore etrangere.

Les plantes peuvent-elles nous parler ?

Matiere verte

Oui. Les plantes sont etonnantes. Elles reagissent a notre toucher, reconnaissent les membres de la famille et appellent meme les guepes pour attaquer les chenilles. Il y a des preuves qu'elles peuvent communiquer. Il nous manque juste la technologie et l'ouverture d'esprit pour les comprendre.

Non. À une epoque ou la nature semble plus importante que jamais, il est normal d'humaniser les plantes pour pouvoir les proteger. Les plantes ont d'incroyables aptitudes. Mais dire qu'elles peuvent parler est illusoire. Sans oublier que cela est scientifiquement irresponsable.

le cliquetement - clicking

un logiciel - software

aigus - high-pitched

la piece - the room

ecouter - listen

inconnues - unknown

les souris chantantes - singing mice

la mousse - foam

racines - roots

une abeille - bee

les cerveaux - brains

les pieuvres - octopi

les chenilles - caterpillars

preuves - evidence

l'ouverture d'esprit - open-mindedness

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