Lebendes Fossil soll die Menschheit retten

Wahrscheinlich verdankst du dein Leben einem Pfeilschwanzkrebs. Wenn Du geimpft bist, wurde der Impfstoff vorher daraufhin getestet, dass er frei von potenziell tödlichen Endotoxinen ist. Der Test beruht auf einem seltenen Stoff, der sich nur in dem milchig-blauen Blut dieser vorzeitlichen Gliederfüßer findet. Jetzt, wo Forscher auf der Suche nach einem Impfstoff gegen Covid-19 sind, ist dieser Lebensretter bedroht.

Bei dem Pfeilschwanzkrebs handelt es sich gar nicht um einen Krebs, sondern um einen Verwandten der Spinnen und Skorpione. Während die landlebenden Vettern sich zu 100,000 verschiedene Arten weiterentwickelt haben, hat sich das Wassertier in 450 Millionen Jahren kaum verändert.

Es hat mehrere Massenaussterben überlebt und eine uralte Biologie bewahrt, die sich für die moderne Medizin als unersetzlich herausgestellt hat.

Aber nun steht dieser Überlebenskünstler seiner größten Herausforderung gegenüber: dem Menschen. Jedes Jahr im Frühling krabbeln in den USA hunderttausende dieser Krebse aus dem Atlantik und legen ihre Eier am Strand ab. Von dort werden sie von Fachleuten in Labore gebracht, wo ihr Blut angezapft wird, um die kostbaren Lysate zu sammeln, und dann wieder im Meer ausgesetzt.

Allerdings kommen immer weniger von ihnen zurück. Bis zu 30 % aller zurückgebrachten Krebse kommen um. In der Delaware Bay ist die Anzahl der Tiere dramatisch gesunken, von 1,24 Millionen in 1990 auf heutzutage 335.211.

Kommt also doch alles auf die Natur zurück?

Künstlich natürlich

Manche meinen nein, wir würden immer unabhängiger von der Natur. Seit über hundert Jahren hätten wir dank der modernen Technologie natürliche Rohstoffe immer mehr durch künstliche ersetzt.

Andere meinen ja, wir seien Bestandteil der Natur und sollten nie vergessen, wir abhängig wir von ihr sind. Es sei reine Science Fiction zu glauben, dass wir uns vom Rest der Natur absetzen könnten. Stattdessen müssten wir die Ökosysteme besser zu verstehen und beschützen lernen.