Glossaire

Jonas Perez, un guide local, pouvait ressentir des secousses alors qu'il parlait.

« La chose la plus incroyable, et que je n'ai jamais vecue, est le bruit venant du volcan, qui ressemble a... 20 avions de chasse au decollage et c'est tres bruyant, c'est incroyable. »

Les coulees de lave avancaient a 700 metres par heure et devaient atteindre la mer la nuit derniere.

La masse fondue a detruit des maisons, des plantations de bananes et une ecole alors qu'elle s'ecoulait a travers El Paso.

La Palma a ete mise en alerte maximale apres que 22 000 secousses aient ete reportes en l'espace d'une semaine.

Quels sont vraiment les dangers des volcans ? Depuis 1500, environ 280 000 personnes ont ete tuees par des eruptions avec 2 000 victimes depuis 2000.

Ces chiffres sont plutot bas quand on les compare a d'autres catastrophes naturelles. 280 000 personnes ont ete tuees en 2004 lors du tsunami dans l'ocean Indien. Et depuis 1900, des millions de gens sont morts apres des inondations et des secheresses.

En creusant un peu plus, on decouvre l'unique pouvoir des volcans.

Il y a 75 000 ans, le super volcan Toba explosa avec assez de force pour provoquer un hiver volcanique. Il aurait presque aneanti tous les humains.

Les chocs climatiques les plus graves de ces quelques milliers d'annees peuvent etre attribues aux volcans. Que les volcans posent un risque existentiel pour le futur de l'humanite ou de la civilisation reste a determiner.

Il existe encore environ 20 supervolcans sur Terre dont un dans le parc national de Yellowstone. S'il entre en eruption, les consequences pourraient etre catastrophiques.

Les volcans sont-ils une menace pour les humains ?

Sujet brulant

Non. Le risque d'une eruption d'un super volcan reste faible. Et meme si c'etait le cas, les effets seraient en deca de la vision apocalyptique que nous avons en tete. Pour les petites eruptions, des systemes d'alerte et des exercices d'evacuation peuvent reduire les risques. Nous ne sommes peut-etre pas capables d'arreter les eruptions mais nous pouvons nous y preparer.

Oui. Avec les supervolcans, ce n'est pas une question de « si » mais « quand ». La NASA est en train de developper des strategies pour empecher l'eruption du volcan de Yellowstone. Les volcans peuvent sembler etre des problemes lointains mais ils peuvent avoir un impact mondial desastreux.

secousses - tremors

le bruit - noise

avions de chasse - fighter jets

incroyable - amazing

la mer - sea

inondations - floods

secheresses - droughts

hiver - winter

catastrophiques - dire

seraient en deca - fall short

lointain - remote

environ - around

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