Wahrend des vierten Tages blutiger Kampfe in der Ukraine versetzte Wladimir Putin gestern die russischen Atomstreitkrafte in hochste Alarmbereitschaft, wahrend der Westen seine Bemuhungen intensivierte, Moskau fur den Beginn der groSsten Militaroffensive in Europa seit 1945 zu sanktionieren. 

Putins Schritt erfolgte, nachdem sich die USA und ihre westlichen Verbundeten darauf geeinigt hatten, Sanktionen gegen die russische Zentralbank zu verhangen und eine Gruppe von Kreditgebern des Landes aus dem Swift-Nachrichtensystem auszuschlieSsen - eine der hartesten MaSsnahmen gegen eine G20-Nation. 

Russland verfugt uber 6.200 Atomwaffen. Die USA verfugen uber 5.600, Frankreich uber 290 und das Vereinigte Konigreich uber 225. Diese Massenvernichtungswaffen konnten Hunderttausende von Menschen auf einmal toten.

Und wie wahrscheinlich ist ein Atomkrieg?

Mark Webber, Professor fur internationale Politik an der Universitat Birmingham, erklart, dass ein Atomkrieg „nur dann denkbar ist, wenn Russland und die NATO in einen direkten Konflikt geraten."

Aber selbst wenn es zu einem solchen Konflikt kame, bedeutet das nicht automatisch, dass er atomar ausgetragen wurde.

Wenn eine Nation einen groSs angelegten Nuklearangriff auf ein anderes Land startet, werden letztendlich beide Nationen ausgeloscht.

Die Aussicht darauf ist so bedrohlich, dass selbst Lander, die Atomwaffen besitzen, diese niemals einsetzen werden - solange ihre Feinde ebenfalls uber ein ungefahr gleich groSses Arsenal verfugen.

Diese Theorie gilt fur „strategische" Atomwaffen - die groSsen Raketen, die, wenn sie eingesetzt werden, ein langfristiges, ubergeordnetes Ziel wie die Beendigung eines Krieges sichern sollen.

Aber was ist mit „taktischen" Atomwaffen, wenn diese gegenseitige Sicherheit nicht gegeben ist?

Ein Experte halt den Einsatz taktischer Waffen bei der Invasion der Ukraine fur unwahrscheinlich. Er fugt jedoch hinzu, dass, sollte „Prasident Putins Expansion mit einer Invasion der baltischen Staaten - Estland, Lettland und Litauen - zu weit geht, die Moglichkeit besteht, dass er taktische Atomwaffen einsetzt, um eine Niederlage zu vermeiden."

Doch von diesem hypothetischen Szenario sind wir weit entfernt.

Ja: Es hatte keinen Sinn, Atomwaffen zu besitzen, wenn es nicht moglich ware, sie einzusetzen. Die Tatsache, dass die Moglichkeit so furchtbar ist, macht es wahrscheinlich, dass sie nie eingesetzt werden. 

Nein: Da der groSste Teil der Welt von Menschen regiert wird, die human, vernunftig und friedlich sind, ist ein Atomkrieg eigentlich nicht moglich. Ein verruckter Diktator wird gegen sieben Milliarden Menschen, die den Planeten erhalten wollen, nicht weit kommen. 

Oder: Man kann sich den Einsatz einer taktischen Atomwaffe in einer bestimmten Situation vorstellen. Das ware schrecklich, aber es wurde nicht auf einen Atomkrieg hinauslaufen und seine Auswirkungen waren begrenzt.

Wettrusten - arms race

Atomwaffe - nuclear weapon

Rakete - missile

Alarmbereitschaft - alert

Verbundete - allies

Massenvernichtungswaffen - weapons of mass destruction

auf einmal - at once

atomar - nuclear