Una joven se cayo de su bicicleta y cuando la iban a llevar en la ambulancia, un policia pregunto: "?Hay alguien que pueda acompanarte al hospital?". Su madre estaba en Belgica, sus amigos de vacaciones; tendria que ir sola. Entonces, un extrano que habia recogido sus pertenencias desparramadas exclamo: "Ire contigo".

Esta historia se conto en el programa Saturday Live de BBC Radio 4. Se invita a los oyentes a hablar por telefono sobre sus experiencias, de como han sido ayudados por personas que no conocian y a darles las gracias. No faltan historias conmovedoras sobre actos de bondad.

La bondad siempre se ha considerado como un rasgo humano esencial. Una de las historias mas conocidas de la Biblia es la parabola del Buen Samaritano. En ella, Jesus habla de un hombre judio atacado por unos bandidos que lo dejan medio muerto al borde del camino.

La primera persona que lo ve, un sacerdote, da un rodeo. Tambien lo hace el segundo. Pero el tercero, un samaritano cuyo pueblo tradicionalmente esta enfrentado con los judios, cura sus heridas.

Cuando, en 1953, un clerigo tuvo la idea de establecer una linea telefonica directa para personas angustiadas, su organizacion llego a ser conocida como los Samaritanos. Hoy cuenta con mas de 20.000 voluntarios. Su filial Befrienders Worldwide opera en 32 paises y maneja mas de siete millones de llamadas al ano.

Sin embargo, la bondad no ha recibido tanta atencion de los psicologos como cabria esperar. Un experto, Robin Bannerjee, encontro 35 articulos al respecto en revistas de psicologia de la decada de 1980. Ahora eso esta cambiando: en los ultimos 10 anos ha habido mas de 1.000.

Para investigar la bondad en el mundo actual, la Universidad de Sussex ha lanzado un proyecto enorme llamado la Prueba de la Bondad, que invita a cualquier persona mayor de 18 anos a completar un cuestionario online sobre su experiencia y actitudes hacia la bondad.

Segun los organizadores, se han establecido algunos hechos clave. Uno es que ser amable con los demas nos hace sentir mejor.

En un experimento en Vancouver, a la gente se le dio dinero. A la mitad se les dijo que compraran cosas para ellos mismos y a la otra mitad que compraran cosas para otros o que regalaran el dinero. Aquellos que lo gastaron en otros resultaron ser mas felices.

En otro experimento, se pidio a las personas que completaran una tarea aburrida en un ordenador que luego perdio todo su trabajo. A la mitad se le mostro una pelicula graciosa para animarlos, mientras que a la otra mitad se les envio un investigador haciendose pasar por un experto en TI que resolvio el problema. Aquellos que habian recibido ayuda demostraron estar mas dispuestos a seguir adelante, lo que sugiere que la bondad es contagiosa.

Si. La mayoria de las personas tienen buen corazon, pero se distraen con la vida cotidiana porque hacen menos por los demas de lo que podrian. Ser testigo de un acto de bondad, o ser el receptor de uno, les recuerda el vinculo maravilloso que crea entre las personas y los anima a hacer todo lo posible para ayudar.

No. Algunas personas son instintivamente amables y estan a la altura de las circunstancias siempre que alguien necesita su ayuda. Pero los hay egoistas y no moveran un dedo por los otros: ven el hecho de que tantas personas se ofrezcan como voluntarios para organizaciones, como los samaritanos, como una excusa para no involucrarse.

Contagiosa- catching

desparramadas- scattered

conmovedoras- moving

parabola- parable

samaritano- samaritan

filial- offshoot
bondad- kindness

completar- fill in

organizadores- organisers

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graciosa- funny

demostraron- proved

se distraen- get distracted

vinculo- bond

egoistas- selfish