Les Hautes-Terres d'Ecosse sont un des endroits les plus isoles. Il semble impossible qu'un humain puisse vivre des terres dures et des lacs profonds. Mais si vous vous approchez du Lac Treig, a 20 km a l'est de Fort William, vous pouvez apercevoir une silhouette en train de pecher.

Un nouveau documentaire de la BBC raconte son histoire. Ken Smith a vecu en ermite depuis qu'il a construit lui-meme sa cabane en rondins il y a 40 ans. Il n'a ni electricite, ni gaz, ni eau courante. Il fait pousser ses propres legumes mais il vit principalement de la peche.

Il a vecu en parfaite autosuffisance ces 40 dernieres annees.

Mais en 2019, Smith a eu une attaque. Il a du activer une balise de localisation dotee d'un GPS qui a permis aux gardes-cotes de l'evacuer par avion jusqu'a Fort William ou il est reste a l'hopital pendant sept semaines.

Malgre les efforts des medecins pour l'inciter a demenager dans un appartement, il a insiste pour retourner dans sa cabane. Des problemes de vue et de memoire font qu'il a besoin de plus d'aide : un garde-chasse local lui apporte de la nourriture toutes les deux semaines.

Pour certains, Ken Smith est un exemple de ce que l'humain peut faire en vivant seul. Pour d'autres, il nous rappelle les limites de la solitude.

Le desir de rechercher la solitude est ancre en nous. Les humains ont recherche un refuge pendant des siecles. Beaucoup de chretiens sont partis errer dans la nature. Le plus connu etait Antoine le Grand, qui s'etait rendu dans le desert egyptien et qui avait vecu seul pendant 35 ans avec seulement du pain, du sel et de l'eau .

Mais ces Peres du desert ont realise combien il etait difficile de trouver la solitude. Lorsque d'autres ont entendu parler de leurs experiences, ils ont afflue dans les deserts. Ils se sont vite retrouves en grand nombre et ce fut impossible d'etre seul. Beaucoup se sont regroupes en communautes que l'on nomma par la suite monasteres.

Certains philosophes ont vante les vertus de la solitude. L'oeuvre de Friedrich Nietzsche, Ainsi parlait Zarathoustra, raconte l'histoire d'un ermite qui apres une vie de reflexion dans les montagnes, redescend pour enseigner aux gens la sagesse acquise.

De meme, Jean-Jacques Rousseau etait fier de se decrire comme un ermite. Mais sa supposee « solitude » n'etait pas vraiment solitaire car il etait presque toujours accompagne d'admirateurs.

D'autres penseurs suggerent que la solitude doit etre moderee. Selon Aristote, l'humain est un animal social qui aime vivre avec autrui. Mais il pensait aussi que s'isoler un peu etait vital pour un philosophe.

Les poetes romantiques se rejouissaient de s'isoler temporairement. William Wordsworth a ecrit au sujet du « bonheur de la solitude » mais il appreciait aussi ses amities.

Oui. Des etudes scientifiques ont montre que passer du temps seul accroit l'empathie, stimule la creativite et aide a developper notre resilience. Passer du temps seul nous permet de reflechir et de mieux nous comporter envers les autres.

Non. L'etre humain n'est pas fait pour vivre seul. À travers l'histoire, les ermites comme Antoine le Grand et Ken Smith ont trouve que vivre en autosuffisance n'etait pas facile. Nous devrions apprecier les moments que nous partageons avec les autres.

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