Sussex, Inglaterra: una filosofa se encoge de miedo mientras algunos enmascarados lanzan bengalas. Universidad de Yale, EE. UU.: "Eres repugnante, dimite", le grita un estudiante al director de la universidad. Berkeley, California, EE.UU .: la policia antidisturbios patrulla las calles mientras un controvertido orador llega a una reunion de estudiantes.

Una bronca sobre la libertad de expresion se esta desarrollando en los campus universitarios. Durante anos, violentos incidentes han ocupado los titulares en los periodicos.

Esta vez, es la Universidad de Sussex. La catedratica de filosofia, Kathleen Stock, es acusada de transfobia. Han aparecido pegatinas, pidiendo a la universidad que la despidan.

La universidad la respaldo, pero su sindicato no. Su falta de apoyo, dice Stock, ha "terminado definitivamente" con su carrera.

Ahora, una diputada, la ministra en la sombra para la mujer y la igualdad Taiwo Owatemi, ha entrado en la refriega. El sindicato de profesores, dice Owatemi, es "fuerte y con principios". Mientras tanto, la Universidad de Sussex debe recordar su compromiso de proteger a los estudiantes transgenero.

Pero, ?que esta exactamente en juego?

Ambos grupos dicen que estan defendiendo un principio. Por un lado esta la catedratica Stock. Este ano, publico un libro poniendo en duda la idea de que la identidad de genero es mas "relevante socialmente" que el sexo biologico. Defendio que los espacios de un solo sexo deberian reservarse para las mujeres cisgenero.

Los partidarios de Stock dicen que tanto si estas de acuerdo con sus puntos de vista o no, el principio de libertad de expresion implica que se le debe permitir expresarlos. Escuchar opiniones controvertidas es parte de la experiencia universitaria.

Del otro lado estan los activistas pro-transgenero. Dicen que luchan para proteger los derechos de las personas transgenero.

"La verdad en una democracia debe surgir de la conversacion", dijo un periodista. "Todas las grandes causas del movimiento de derechos civiles, se discutieron en el ambito publico y se escucharon sus argumentos. Se gano por persuasion, no por cancelacion ".

"El disentimiento, el desacuerdo, el debate y la protesta pacifica son fundamentales para cualquier sociedad democratica", anadio el ministro de universidades del Reino Unido despues de que Stock recibiera amenazas de muerte.

No todo el mundo esta de acuerdo en que Stock deberia estar protegida por las reglas de libertad de expresion. Creemos que la gente no deberia tener la libertad de decir que una raza es superior, o que el Holocausto no sucedio. La ley mantiene una division entre la libertad de expresion y la incitacion al odio.

Para algunos las opiniones de Stock cruzan esa linea. "El movimiento de ideologia anti-genero es a la vez anti-feminista, homofobo y transfobico", escribio la teorica de genero Judith Butler el mes pasado.

"La categoria de mujer puede cambiar y de hecho cambia, y necesitamos que sea asi. Politicamente, asegurar mayores libertades para las mujeres requiere que reconsideremos la categoria de 'mujeres', para incluir esas nuevas posibilidades ".

Si. La libertad de expresion no es escuchar solo las opiniones con las que todos estamos de acuerdo. Los campusThe buildings and grounds of a university or school. deben ser un espacio de debate abierto. Las universidades que no apoyan a los academicos con opiniones controvertidas, estan incumpliendo uno de los principios fundamentales de la democracia en la que vivimos.

No. La libertad de expresion es importante, pero no esta exenta de limites. Los argumentos de la catedratica Kathleen Stock van mas alla de esos limites. La primera responsabilidad de las universidades tiene que ser siempre proteger a sus estudiantes, sobre todo a los grupos minoritarios o vulnerables.

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