„1-4-9-2 Amerika, schlupft aus dem Ei": so lautet der alte Merkspruch. Jedes Jahr im Oktober feiern die Vereinigten Staaten den Italiener, der mit drei Schiffen den Atlantik nach Amerika uberquerte, als Nationalfeiertag.

Allerdings war Columbus nicht der erste Europaer in der Neuen Welt. Funf Jahrhunderte zuvor strandeten die Wikinger mit ihren Langbooten an der Kuste von Neufundland, einer Insel vor dem kanadischen Festland.

Im Jahr 1960 fanden Archaologen Ruinen ihrer Siedlung in der Nahe des Fischerdorfs L'Anse aux Meadows. Jetzt konnen Wissenschaftler bestatigen, dass diese nordischen Entdecker vor genau 1.000 Jahren ankamen.

Wie sie da so genau sein konnen? Dank eines Sonnensturms im Jahr 992 nach Christus.

In jenem Jahr schleuderte die Sonne eine gewaltige kosmische Strahlung auf die Erde. Die Baume absorbierten die Strahlung und hinterlieSsen eine Zeitmarke in den Baumringen. Die Forscher entnahmen der Ausgrabungsstatte Baumstamme und zahlten die Ringe ab dem Falljahr des Baumes bis zum Datum des Sonnensturms.

Diese Entdeckung legt nahe, dass die Wikingersagen uber Leif Erikson wahr sind. Leif „der Gluckliche" war ein Norweger aus Island, der nach Westen zu einem Ort namens Vinland segelte. Aber wenn er der erste Europaer in Amerika war, warum wird dann Kolumbus die ganze Ehre zuteil?

In den USA tragen mehr als 50 Stadte, Gemeinden und Bezirke den Namen des Entdeckers. Kolumbus setzte jedoch nie einen FuSs auf das nordamerikanische Festland und starb in dem Glauben, eine neue Route nach Asien und nicht einen vollig anderen Kontinent entdeckt zu haben.

Die Wikinger waren also die ersten Menschen, die den Atlantik uberquerten, sagt der Geowissenschaftler Michael Dee. Eine unglaubliche Leistung in nur 20 m langen Holzbooten.

Manche glauben jedoch, dass Erikson von einem irischen Monch aus dem sechsten Jahrhundert uberholt wurde. Der Legende nach segelte der heilige Brendan an „kristallenen Turmen" und Inseln mit „Flussen aus goldenem Feuer" vorbei zur „Insel der Seligen". Im Jahr 1977 stellte der Historiker Tim Severin die Reise in einem mit Leder uberzogenen Boot nach und bewies, dass sie moglich war.

Andere Theorien gehen von einem seefahrenden Kaiser aus Mali und dem chinesischen Admiral Zheng He aus dem 15 aus. Zwar gibt es kaum Beweise fur diese Theorien, aber sie sind hervorragende Geschichten.

Und dann ist da noch das Geheimnis der SuSskartoffel.

Das Gemuse stammt aus Sudamerika, aber Archaologen haben Beweise dafur gefunden, dass die Polynesier sie bereits vor 1.000 Jahren verzehrten. Sind sie also noch vor Erikson oder Kolumbus uber den Pazifik gepaddelt?

„Das ware eine verbluffende Reise", sagt der Historiker Charles Mann. Aber nicht unmoglich.

Die ersten Menschen auf dem amerikanischen Kontinent kamen jedoch merh als 20.000 Jahre fruher, wahrend der letzten Eiszeit. Deshalb sagen die amerikanischen Ureinwohner, Kolumbus habe Amerika nicht entdeckt, sondern sei eingedrungen.

In diesem Jahr feierte der US-Prasident zum ersten Mal den Tag der indigenen Volker am 11. Oktober, dem gleichen Tag wie der Kolumbus-Tag. Er wurdigte „die schmerzliche Geschichte des Unrechts und der Grausamkeiten, die viele europaische Entdecker" den ersten Bewohnern Amerikas zugefugt haben.

Zwei Tage zuvor wurde der Leif Erikson Day in kleinerem Rahmen begangen. Prasident Biden sagte, diese historische Reise lebe im Entdeckergeist seines Landes weiter.

Manche sagen: Nein, wir sollten nicht in der Vergangenheit schwelgen. Daruber zu streiten, wer zuerst da war, ist gefahrlich, weil es die Menschen spaltet. Es suggeriert, dass einige ein groSseres Recht haben, in einem Land zu leben, als andere. Wir konnen diese historischen Errungenschaften feiern, aber was wirklich zahlt, sind die Geschichten der heute lebenden Menschen.

Andere sagen: Ja, die Vergangenheit ist wichtig. Lander erzahlen eindrucksvolle Geschichten daruber, wie und warum wir existieren. Diese Geschichten mussen auf Fakten und nicht auf Mythen beruhen. Je mehr wir uber die Vergangenheit erfahren, desto mehr wird klar, dass alle einen Vorfahren haben, der irgendwo ein Neuankommling, ein Migrant, ein Entdecker war.

Merkspruch - rhyme

Nationalfeiertag - national holiday

Festland - mainland

Sonnensturm - solar storm

Strahlung - ray

Zeitmarke - time marker

Baumring - tree ring

Ausgrabungsstatte - site

Ehre zuteil werden - to get the credit

Entdecker - explorer

Monch - monk

KaiserThe German word for "emperor". - emperor

Unrecht - injustice

Grausamkeit - cruelty