Red de la naturaleza

Un mundo secreto yace bajo nuestros pies.

Escondidos bajo tierra, los hongos se comunican. Es un mundo que pocos conocen y menos entienden.

Los cientificos tienen la mision de trazar el mapa de este "antiguo sistema de soporte vital". Durante 18 meses, los "miconautas" recolectaran 10.000 muestras, construyendo un mapa de puntos criticos de hongos.

Esta semana, el micologo Merlin Sheldrake gano un premio por su libro Entangled Life, que cuenta la historia de los hongos.

Sheldrake esta encantado con lo que los cientificos llaman el internet del bosque. Ha dedicado su vida a estudiar las hifas, los diminutos hilos de los hongos que se extienden bajo tierra y se entrelazan en las raices de las plantas.

La longitud total de la red de hongos, en los 10 centimetros superiores de la tierra es la asombrosa cantidad de 450 cuatrillones de kilometros. Se estima que hay seis millones de especies de hongos, pero conocemos menos del 10% de ellos.

Los hongos existieron millones de anos antes que los humanos. Sin ellos, probablemente no habria ni plantas ni personas.

Los humanos estan poniendo este sistema en peligro. La agricultura, los fertilizantes, la deforestacion y la urbanizacion estan destruyendo hongos esenciales. Los esfuerzos de conservacion se centran en lo que podemos ver por encima del suelo.

Los ecologistas advierten que estamos perdiendo la oportunidad de salvar a un aliado inestimableExtremely great, or too great to be described or expressed exactly., en la lucha contra el cambio climatico. Las redes fungicas retienen unos cinco mil millones de toneladas de dioxido de carbono bajo tierra. Liberarlo a la atmosfera tendria consecuencias devastadoras.

Las plantas habladoras pertenecian solo al reino de la ciencia ficcion. Desde la inteligente trampa para moscas venus en La Pequena Tienda de los Horrores, hasta Groot, el arbol amistoso pero monosilabico en Guardianes de la Galaxia, las plantas habladoras han entretenido a millones de personas.

Esta percepcion esta cambiando. Los cientificos estan aprendiendo como las redes fungicas son clave para la comunicacion. Para muchos micologos, la idea de plantas habladoras no parece tan ridicula.

?Hablan las plantas entre si?

Si: la capacidad de las plantas para compartir informacion es nada menos que milagrosa. Los arboles se advierten entre si de las amenazas y comparten nutrientes. Debemos hacer todo lo posible para proteger esta red antes de que sea destruida.

No: las plantas y los hongos no tienen cerebro. No tienen la inteligencia y la emocion de los humanos, o incluso de ciertos animales.

O... Es miope pensar en el lenguaje solo en la forma en que lo usamos. Puede ser absurdo sugerir que las plantas pueden hablar, pero la forma en que comparten informacion es maravillosa, y no es algo que debamos pasar por alto.

yace- lies

hongos- fungi

trazar el mapa- to map

micologo- mycologist

encantado- enchanted

hifas- hyphae

asombrosa- astonishing

suelo- soil

inestimableExtremely great, or too great to be described or expressed exactly.- invaluable

redes fungicas- fungal networks

trampa - trap

son clave - are key

milagrosa- miraculous

miope- short-sighted

pasar por alto - to ignore