El elefante Feliz es una de las atracciones estrella del Zoologico del Bronx. Pero desde 2006 la han dejado sola, en un espacio reducido.

Los activistas del Nonhuman Rights Project (NhRP) piensan que se deberia liberar a Feliz, y consideran que la mejor manera es que un tribunal la declare persona.

Feliz no seria el primer no humano en obtener derechos. En 2007, las Islas Baleares aprobaron la primera ley que otorga a los grandes simios la condicion de persona juridica. El ano pasado, el gobierno del Reino Unido presento un proyecto de ley para reconocer formalmente a los animales como seres sintientes.

Esto representa un gran cambio. La forma en que tratamos a los animales no humanos constituiria delito si se aplicara a los humanos. Tenemos en cautiverio desde peces dorados como mascotas, hasta tigres de Bengala. Matamos a las vacas por su leche, carne y piel.

Nuestra crueldad se basa en la idea de que los animales no piensan ni sienten como nosotros. Pero cuanto mas descubren los cientificos sobre los animales, mas se parecen a nosotros.

Feliz se ha reconocido en un espejo. Los pulpos pueden usar herramientas para abrir presas. Los hipopotamos pueden identificar las voces de los demas. Los cuervos pueden resolver acertijos tan bien como los humanos de cinco anos.

Los animales mas inteligentes tienen emociones complejas. Una experta, Jane Goodall, afirma: "No puedes compartir tu vida con un perro o un gato, y no darte cuenta de que los animales tienen personalidad, mente y sentimientos". ?Por que no deberian ser personas?

Otros no estan de acuerdo. Ser persona significa asumir responsabilidad. Todavia hay poca evidencia de que los animales puedan hacer esto. Si queremos que los animales tengan una vida mejor, simplemente debemos tratarlos mejor.

Si: la humanidad ha causado una gran sufrimiento a los animales, a veces sin mas motivo que nuestro propio entretenimiento. Otorgar derechos humanos a los animales, es la forma mas rapida de expiar nuestra historia de crueldad.

No: los animales pueden ser mas emocionales e inteligentes de lo que habiamos pensamos. Pero todavia estan muy por debajo de las capacidades humanas. Simplemente hacerlos iguales es ocultar un mundo de diferencias.

O...? Derechos, sensibilidad, estatus de persona: todos estos son terminos creados por humanos, para humanos. Deberiamos crear nuevos conceptos mas relevantes para la vida animal.

Zoologico- Zoo

se deberia liberar- should be freed

obtener- gain

Islas Baleares- Balearic Islands

delito- criminal

en cautiverio- in captivity

crueldad- cruelty

cuervos- crows

complejas- complex

persona- person

responsabilidad- responsibility

entretenimiento- entertainment

otorgar- granting

capacidades- capabilities

derechos - rights