Kevin corrio hacia el arbol de Navidad y agarro su primer regalo, arranco el envoltorio. ?Que era? Un libro - !que aburrido! El siguiente: Un coche de juguete, !que rollo! Luego, un juego de lego, un avion en miniatura, un estuche de lapices, !que pesados! Finalmente, salio de la habitacion como un huracan. !Demasiado para la Navidad!

Manana es Black Friday, el dia mas importante del mundo occidental para las compras navidenas. De media, los estadounidenses gastan 998 dolares en regalos, y el 21.5% de ellos se endeuda.

Alrededor de quince mil millones de dolares se gastan cada ano en regalos no deseados. En Europa, el 10% de las personas devuelve uno o mas, mientras que otro 10% no recuerda lo que le regalaron.

En uno de los articulos de Psicologia de Hoy, Sean Grover explica que tener demasiados regalos es perjudicial. Es probable que alguien excesivamente mimado se encuentre con problemas de dinero en el futuro: "desenvolver un monton de regalos produce una explosion de felicidad, pero no dura, si no que alimenta un deseo insaciable de tener mas".

Las posesiones, anade, no conducen a la felicidad. Una buena relacion con tu familia y amigos es mas importante, mientras que regalar es mas probable que te haga sentir bien. El relato clasico y breve de O. Henry, El Regalo de los Magos cuenta la historia de una pobre pareja que vende sus posesiones mas preciosas para comprar regalos.

Otro psicologo, Barry Schwartz, llama a las personas que son mas felices "satisfechos", lo que significa que estan contentos con lo que tienen. En el otro extremo estan los "maximizadores": personas que siempre estan buscando algo mejor.

Dar regalos a la familia no siempre ha sido parte de la Navidad. En Gran Bretana, hubo una tradicion de las personas ricas que daban cajas de regalos a los criados y a los pobres el 26 de diciembre, de ahi el nombre Dia de las Cajas. El unico regalo que  aparece en la novela de Charles Dickens, Un Villancico de Navidad, es un gran ganso que Scrooge le regala a su empleado Bob Cratchit.

Segun un historiador estadounidense, Paul Ringel, la idea de comprar regalos para ninos se introdujo en el siglo XIX. Antes de eso, la mayoria de las celebraciones navidenas tenian lugar en las calles. Los neoyorquinos adinerados, segun Ringel, temian que los pobres les exigieran alimentos y bebidas, por lo que hicieron que la Navidad se asociara con quedarse en casa.

Durante mucho tiempo, se le concedio mucha importancia a dar uno o dos regalos sencillos. Algunas familias han vuelto a esto. Y hay quien lo entrega a obras beneficas.

Si. La comercializacion de la Navidad se ha descontrolado, dandole mas importancia al gasto que a la bondad y al significado espiritual de la festividad. Si tuvieramos menos regalos, los apreciariamos mas.

Otros argumentan que lo que importa es el sentimiento que va con el regalo. Un regalo cuidadosamente elegido es una expresion de amor. Tampoco hay tantas ocasiones en el ano en que nos regalamos cosas.

Agarro- grabbed

de media- on average

devuelve- return

desenvolver- unwrapping

posesiones- possessions

psicologo- psychologist

villancico - carol

celebraciones navidenas- Christmas celebrations

adinerados- wealthy

temian- were fearful

regalos sencillos- simple presents

comercializacion- commercialisation

bondad- kindness

regalo- gift

expresion- expression