现在团结在一起

对弗拉基米尔·普京来说，这是一个不安的早晨。昨天，芬兰"毫不拖延地"申请加入北约。一个与俄罗斯共享800英里边界的国家将加入普京反对的西方联盟。

芬兰的加入具有震撼性。瑞典可能会效仿。普京对乌克兰的攻击将欧洲团结在了一起。正如历史学家蒂莫西-加顿-阿什所说: "欧盟和北约正变得越来越紧密......我们正看到西方的统一扩张。"

这似乎与许多人认为西方正在衰落的观点背道而驰。冷战的结束和欧盟的发展预示着一个由西方主导的新世界。但是西方倡导的价值观--人权、自由、平等、民主和法治--受到了威胁。

不平等加剧了: 在今天的英国，最富有的1%家庭拥有的财富是最贫穷的10%家庭的230倍。社会的分裂导致民粹主义领导人愿意无视或修改法律以适应他们。西方城市的恐怖袭击使他们感到不太安全。英国退欧也让盟友陷入了激烈的争端。

北约受到了来自四面八方的批评。特朗普宣布该计划"过时"，并威胁其资金来源。但普京入侵乌克兰似乎改变了一切。

这可能只是个开始。随着越来越多的国家寻求保护，北约可能会继续壮大。有一天，甚至俄罗斯也可能加入。加顿·阿什说: "我认为北约原则上应该对一个真正民主的俄罗斯开放。"

另一些人则认为这种衰退已经到了尽头。面对俄罗斯的侵略，团结是为了应对生活水平下降、人口减少、政治分裂和中国等其他大国的增长。

西方的长期衰落现在结束了吗?

是的: 黎明前是最黑暗的。普京的邪恶行为让西方国家和机构对共同的目标和使命有了新的认识。这种新的西方联合将重塑世界。

不: 衰退并不总是一条直线。西方国家可能暂时联合起来对抗俄罗斯。但未来国内外仍有许多挑战，可能很容易破坏这种实力展示。

或者......国家的命运不会简单地起起落落。欧洲的权力可能已经衰落，但它的人民的生活质量比它统治世界时更高。哪个更好?

芬兰 /fen lan/ Finland
联盟 /lian meng/ alliance, league
效仿 /xiao fǎng/ follow the example of
扩张 /kuo zhuang/ expand, expansion
背道而驰 /bei dao er chi/ run in the opposite direction, contrary to
倡导 /chang dǎo/ initiate, pioneered, advocate
民粹主义 /min cui zhǔ yi/ populism
恐怖袭击 /kǒng bu xi ji/ terrorist attack
盟友 /meng yǒu/ ally
北约 /běi yue/ North Atlantic Treaty Organization
资金来源 /zi jin lai yuan/ sources of funding
寻求 /xun qiu/ seek, quest
开放 /kai fang/ open, open to the outside world
尽头 /jin tou/ end