2008年，一位丹麦科学家借了三只马戏团大象。Morten Lindhard想看看它们被释放到欧洲荒原时的表现。他说:"动物们似乎玩得很开心。"

在欧洲，让大象自由奔跑似乎很疯狂。但是，由于新的证据表明，世界上最大的陆地动物是对抗气候变化的盟友，这种说法正在获得支持。

最近的一项研究估计，非洲森林大象可以将130亿吨二氧化碳挡在大气之外。它们通过吃树来做到这一点。

大象的胃口很大。醒着的时候，他们90%的时间都在吃东西。研究人员阿希姆萨·坎波斯-阿塞兹表示，一个家庭可能"每天消耗一吨以上的食物"。

而且它们吃的很乱，当它们在丛林中移动时，产生了生态学家Fabio Berzaghi所说的"大象干扰"。当他们清除枯木和幼苗时，留下的是高大的树木。

坎波斯-阿塞兹说，随着时间的推移，这会"导致森林树木变少，变大"。大象是"环境工程师"。

这些"更茂密"的森林在碳捕获方面更有效。亚马逊雨林是世界上最大的雨林，但由于大象的工作，刚果盆地储存了更多的碳。

然而，它正处于危险之中。今年3月，森林象被列入极度濒危红色名单。拯救大象组织的本·奥基塔(Ben Okita)表示，这是一个"警钟"，象牙偷猎是"主要原因之一"。

当自然资源保护主义者努力保护大象的自然栖息地时，其他人正在为它们寻找新的家园。

生态学家乔希·唐兰(Josh Donlan)希望释放圈养的大象，让美国大平原重新回归野生环境。在澳大利亚，高温地理学家大卫·鲍曼(David Bowman)认为，它们可以通过清除干燥的植被来帮助扑灭野火。

这个想法被称为更新世野生动物回归。在最后一个冰河时期，几乎每一块大陆上都有以树为食的巨兽。巨大的袋熊和地懒是一些在这片土地上游荡的大型食草动物。

像大象一样，它们是支持生物多样性生态系统的关键物种。除了砍伐树木，大型食草动物还会挖洞，创造栖息地。大象粪便是一种丰富的肥料，可以将种子运送到数百英里以外。

但大约一万年前，人类捕杀了这些动物中的大部分，导致它们灭绝。在北极的一个岛上，一些孤独的长毛象一直坚持到公元前6000年。

上个月，一家新公司宣布了将他们召回的计划。科洛拉尔的科学家们想要编辑大象的DNA，使之成为21世纪的猛犸象。

他们甚至给它建了个家。俄罗斯科学家已经将驯鹿、麋鹿和野牛进口到西伯利亚的一个偏远地区。他们的目标是把冻土带变成草原，恢复生态系统。他们称之为更新世公园。

不。史前的森林和草原现在是城市和农田。在大象出没的地方，就会发生与人类的冲突。把欧洲变成一个更新世主题公园既危险又不切实际，而且需要几个世纪才能恢复这些森林。

是的。在气候变化问题上，我们需要从大处着眼。数百万年来，大型食草动物维持着大片森林，储存碳，保持地球凉爽。扩大大象的栖息地是一个长期的解决方案，将有利于后代。

马戏团 - [mǎ xi tuan] circus

盟友 - [meng yǒu] ally

二氧化碳 - [er yǎng hua tan] carbon dioxide

胃口 - [wei kǒu]

生态学家 - [sheng tai xue jia] ecologist

幼苗 - [you miao] young plants

茂密 - [mao mi] dense, woody, bushy

濒危 - [bin wei] be in imminent danger, endangered

偷猎 - [tou lie] poach/poaching

栖息地 - [qi xi di] habitat

圈养 - [juan yǎng] rear livestock in pens

更新世 - [geng xin shi] pleistocene

灭绝 - [mie jue] die out, become extinct

猛犸象 - [měng mǎ xiang] mammoth

食草动物 [shi cǎo dong wu] herbivore