将会消失

弗朗西斯教皇不是引起争议的局外人。但他的最新声明却让全世界刮目相看，尤其是他还曾宣称宠物有来生。

在对公众发表讲话时，语气温和的教皇抨击了那些养宠物但拒绝生多个孩子的人。他称这种做法是一种"剥夺人性"的"自私形式"。

这是他推动传统家庭发展的最新攻势。但弗朗西斯的担忧也反映了一个全球问题。虽然世界人口作为一个整体正在上升，但许多国家的出生率正在下降。人口统计学家认为，这种下降趋势最终将影响全球。

这些变化对罗马主教来说是一个重大的打击。到2100年，意大利人口预计将从6100万减少到2800万。到2050年，意大利的死亡率将是出生率的两倍。预计日本、西班牙和泰国等22个国家也将出现类似水平的下降。

教皇的言论尤其与全球生育率下降有关。1950年至2020年间，这一比例从4.7降至2.4; 预计到2100年将骤降至1.7。在同一时间段内，预期寿命从45.7岁增加到72.6岁。出生的人越来越少，但活着的人却活得越来越久。

许多人同意弗朗西斯的观点，认为这两种趋势会带来危机。随着老年人口的增长，少数工作人口将不得不放弃更多的时间和收入来照顾他们。经济增长和创新将逐渐停止。

有人说这已经发生了。正如作家兼研究员罗伯特-科尔维尔(Robert Colvile)所言: "英国正在变成一个依附于国家的老年人护理体系。" 年轻人甚至可能成为老年人的仆人。

然而，同样响亮的声音声称，这种观点过于短视。医疗保健的改善可能使老年人保持活动的时间更长。随着工作变得更有价值，更少的人口可以使每个人更富有。2009年至2017年，日本人口减少，而个人财富增加。

人口统计学家莎拉·哈珀表示:"生育率下降是件好事。这对地球有益，对社区有益，对工作有益。"大卫·阿滕伯勒(David Attenborough)、麦莉·赛勒斯(Miley Cyrus)和哈里王子(Prince Harry)都认为，限制经济进一步增长将有助于保护地球和我们日益减少的自然资源。

其他人声称我们应该积极尝试减少世界人口。地球已经达到了承载能力，任何增长都将使我们的生活变得更糟。

改善往往伴随着人口的增长。2010年至2021年，世界人口从69亿增加到79亿。在同一时期，生活在贫困中的人口比例从16%下降到9%。

作为一个整体，人类人口一直在增长。整体衰退是一个新领域。无论后果如何，都将是巨大的。

世界正面临灾难性的人口崩溃吗?

是的: 从工业革命到婴儿潮，人口增长伴随着生活质量的提高。人口减少可能会导致相反的结果。

不: 更少的人口会给每个人更多的空间和资源。随着排放的减少，这甚至可能给地球本身更多的呼吸空间。

或者...?人口下降可能是一场危机，但不是一场灾难。它将迫使人类做出许多改变--但这些改变是好的还是坏的取决于我们。

教皇 /jiao huang/ pope
抨击 /peng ji/ attack， denounce
出生率 /chu sheng lǜ/ birth rate
死亡率 /sǐ wang lǜ/ death rate
骤降 /zhou jiang/ plummet，plunge
趋势 /qu shi/ tendency，trend
研究员 /yan jiu yuan/ researcher
短视 /duǎn shi/ short-sighted
自然资源 /zi ran zi yuan/ natural resources
增长 /zeng zhǎng/ increase，growth
衰退 /shuai tui/ recession，decline
新领域 /xin lǐng yu/ frontier
工业革命 /gong ye ge ming/ the Industrial Revolution
资源 /zi yuan/ resource
取决于 /qǔ jue yu/ depend on，up to