扑克脸

人们很容易忘记，今年2月，多数观察人士曾多么自信地预测，俄罗斯将碾压乌克兰军队。这个国家被给予了数月甚至数周的投降时间。

相反，乌克兰军队在整个战线上都赢得了与俄罗斯军队的战斗。上个月他们从侵略者手中夺回了2300多平方英里的国土俄罗斯被认为损失了三分之一的入侵力量。

俄罗斯已经在普京的领导下步履蹒跚。许多俄罗斯人感到愤怒。如果战争失败，他可能会被推翻。他需要一些东西能让他迅速赢得战争，挽救自己的性命。

这就是为什么一些人认为乌克兰的成功开启了这场战争最危险的阶段: 核阶段。

本周，随着一列核设备列车穿过俄罗斯中部走向前线的画面出现，警报开始响起。

普京当然没有想过向他的北约敌人发射任何东西。如果他攻击伦敦或华盛顿特区，他们会用自己的核武器摧毁俄罗斯作为回应。

但乌克兰将是一个更容易被攻击的目标。它自己没有核弹，西方也不会用他们的核弹来保卫它。

俄罗斯拥有大约2000枚"小型"核武器，可以在乌克兰使用。这个名字具有误导性--这种大小的炸弹会烧毁1.6公里内的一切，并将放射性沉降物散布到更大的区域。只要对一个重要军事基地或城市进行一次爆炸，就可能阻止乌克兰的进攻。

然而，前线现在位于乌克兰境内，俄罗斯宣称对其拥有主权。朝鲜将在其坚称是自己的领土上使用核武器。

使用核武器也会使其他国家感到恐惧。一些国家可能会被说服加入美国对普京的制裁。

是普京虚张声势?

是的: 核武器是全世界的红线。一场战术核打击可能会让俄罗斯赢得战争，但它将成为一个弃儿。其他任何国家都不会再和它打交道。

不: 美国在1945年使用核武器赢得了一场战争，而其他国家只是接受了它。如果符合中国和印度的利益，两国将继续支持俄罗斯。对普京来说没有坏处。

或者...对普京来说，使用核武器的风险也太大了。但使用核武器的威胁给了他至关重要的筹码，所以他会尽其所能让别人相信他会这么做。

致富 /zhi fu/ become rich, achieve prosperity
观察 /guan cha/ observation, to observe

碾压 /niǎn ya/ grind, laminate
赢得 /ying de/ win, gain
损失 /sǔn shi/ loss, damage
步履蹒跚 /bu lǚ pan shan/ teeter, totter
挽救 /wǎn jiu/ rescue, save
阶段 /jie duan/ stage, phase
警报 /jǐng bao/ alarm, alert
摧毁 /cui huǐ/ destroy
核弹 /he dan/ Nuclear bomb
爆炸 /bao zha/ explode, blast, bomb
朝鲜 /chao xian/ North Korea
虚张声势 /xu zhang sheng shi/ bravado, bluff