في ١٧ يونيو ٢٠١٧، اجتاحت حرائق الغابات جميع أنحاء البرتغال. توفي ستة وستين شخصا وأصيب ٢٠٤. وحدث ذلك مرة أخرى في شهر أكتوبر من ذلك العام، حيث أودى بحياة ٤٩ شخصًا آخرين في جميع أنحاء البرتغال وإسبانيا.

كانت كلوديا دوارتي أغوستينو هناك: "ما شعرت به هو الخوف. لقد جعلتني حرائق الغابات أشعر بالقلق بشأن المستقبل الذي سأحظى به." تدعي كلوديا أنها عانت من القلق البيئي منذ ذلك الحين.

وتفاقمت حساسية شقيقها مارتيم، بينما أصيبت شقيقتهما ماريانا البالغة من العمر ١١ عاما بالربو.

ثم قام الأشقاء بخطوة جريئة. وقد رفعوا مع ثلاثة آخرين دعوى قضائية ضد ٣٢ حكومة أوروبية، تشمل هذه الدول جميع الدول الأعضاء في الاتحاد الأوربي البالغ عددها ٢٧ دولة، بالإضافة إلى النرويج وروسيا وسويسرا وتركيا والمملكة المتحدة. واتهموهم بانتهاك حقوقهم الإنسانية، بسبب فشلهم في مكافحة التغير المناخي. وإذا نجحت هذه الدعوى، فقد تجبر الحكومات المعنية على اتخاذ إجراءات عاجلة بشأن المناخ.

يمكن للشباب أن يتشجعوا من دعوى قضائية أخرى. في الولايات المتحدة الأمريكية، في أغسطس/آب الماضي، فاز ١٦ شاباً بقضية ضد ولاية مونتانا، وهي ولاية تقع في شمال غرب الولايات المتحدة تشتهر بمناظرها الطبيعية الجبلية. وجادلوا بأن الولاية تنتهك حقوقهم من خلال السماح بتطوير الوقود الأحفوري.

يشير الحكم الصادر في ولاية مونتانا إلى أن التقاعس عن العمل بشأن تغير المناخ قد يصبح جريمة ذات يوم.

ويعتقد البعض أن هذا التغيير أمر بالغ الأهمية. وفي عام ٢٠١٥، اكتشف الصحفيون أن شركات النفط في السبعينيات عرفت أن حرق الوقود الأحفوري، وهو الوقود المصنوع من النباتات والحيوانات المتحللة، بما في ذلك الفحم والغاز الطبيعي والنفط، يسبب ظاهرة الاحتباس الحراري. لكنهم اختاروا تغطية عملياتهم. احترق العالم لحماية أرباحهم.

إن مثل هذه الاختيارات جعلت كل شخص على وجه الأرض ضحية، سواء سكان لندن الذين يتنفسون هواء ملوثا، أو المزارعون في بنجلاديش الذين فقدوا أراضيهم بسبب ارتفاع منسوب مياه البحر، أو المراهقون البرتغاليون الذين يواجهون حرائق مميتة. وكما يقول الكاتب البيئي مارك هيرتسجارد: "كل شخص على وجه الأرض اليوم يعيش في مسرح جريمة".

ويرى آخرون أن محاكمة التقاعس عن العمل المناخي أمر شبه مستحيل. ومن الصعب أن تقرر على من يقع اللوم. إذا أردنا توجيه الاتهام إلى شركة نفط، فهل نلقي القبض على رؤسائها، والمساهمين، والأشخاص الذين يملكون أسهمًا في الشركة؟ الموظفين؟ كل من استخدم منتجاتهم؟ إن اتخاذ القرار بشأن المكان الذي يجب أن نتوقف عنده سوف يستغرق عقوداً من الزمن ــ وليس لدينا الوقت الكافي.

هل ينبغي اعتبار التقاعس عن العمل جريمة؟

نعم: يتحمل كل من يملكون القدرة على الحد من تغير المناخ مسؤولية القيام بذلك. إن الفشل في القيام بذلك هو مسألة حياة أو موت بالنسبة لنا جميعا. ومن العدل أن يواجهوا العواقب.

لا: إن معاقبة أولئك الذين فشلوا في التصرف سوف تتطلب قدراً هائلاً من الجهد والمال والوقت. ولكن الوقت يمر. وعلينا أن نتوقف عن النظر إلى الوراء وأن نركز كل مواردنا على المستقبل.

أو... قليلون منا أبرياء. في كل مرة نتخلص فيها من مادة بلاستيكية ذات استخدام واحد أو نستخدم الكهرباء المولدة من الوقود الأحفوري، فإننا نؤذي الأرض. أين نرسم الخط الفاصل بين الضحية والمجرم؟