عندما وجد العالم كريس جريفين عظمة عملاقة في زيمبابوي، كان يعلم أنه كان يمسك بين يديه بأقدم ديناصور في إفريقيا

كان مبيرسوروس راثي ديناصور آكل للنباتات بحجم كلب. تطور هذا الديناصور الصغير ليتحول مع مرور الوقت إلى أكبر المخلوقات على سطح الأرض. أكبر ديناصور معروف هو باتاغوتيتان الذي بلغ طوله ٣١ متراً

مبيرسوروس هو اسم مركب يعني زواحف مبير: مبير إحدى مناطق شمال زيمبابوي حيث تم اكتشاف العظام + سوروس والتي تعني زواحف

منذ حوالي ٢٥٢ مليون سنة أدى الانقراض الجماعي المعروف باسم انقراض العصر البرمي الثلاثي أو الموت العظيم، وهو أكبر حالة انقراض شهدتها الأرض، إلى القضاء على نحو ٩٦٪ من كل أنواع الأحياء البحرية، وانقراض نحو ٧٠٪ من كل أنواع الفقاريات الأرضية

بعد هذا الانقراض الجماعي، سيطرت الديناصورات على العالم لمدة ١٨٧ مليون سنة حتى قضى عليها كويكب بعرض حوالي ١٠ كيلومترات والذي تسبب اصطدامه بالأرض بحفرة بعرض ١٨٠ كيلومتراً في شبه جزيرة يوكاتان في المكسيك الحديثة

بحسب جريفين فإن "مبيرسوروس راثي يُظهر أن الديناصورات لم تكن موجودة في البداية في جميع أنحاء العالم، وأنها لم تكن الكائنات الرئيسية في العالم عند البداية". لقد عاشت الديناصورات المبكرة في الجنوب الحار والرطب وهاجرت شمالًا مع تغير المناخ

يقول العالم ستيفن بروسات أن هذا "أحد أهم الاكتشافات في العالم". لكن ماذا يمكن أن نتعلم من الديناصورات؟

يعتقد البعض أن الديناصورات تعلمنا القليل جداً عن الحياة. فمنذ حوالي ٦٠ ألف عام طور البشر أدوات حجرية دقيقة مما بدأ سلسلة من التطورات نقلتنا من الكهوف إلى المدن وأخيراً القمر. التكنولوجيا سوف تحل مشاكل اليوم وليس التاريخ

لكن هناك من يعتقدون بأن الديناصورات يمكنها أن تعلمنا الكثير. كما تقول الخبيرة ماري شفايتسر: "يخبرنا السجل الأحفوري أن تغير المناخ هو الحالة "الطبيعية" للكوكب." لقد وثق العلماء الذين يدرسون السجل الأحفوري خمسة انقراضات جماعية كبرى خلال ال ٤٥٠ مليون سنة الماضية. اكتشاف خمسة انقراضات جماعية سابقة يساعدنا على فهم أننا نتسبب في الانقراض السادس

تقول شفايتسر: "إن أفضل طريقة للنظر إلى الأمام هي النظر إلى الخلف". لملايين السنين كانت الديناصورات مسيطرة على الكوكب. وهم لم ينقرضوا بشكل كامل فقد نجا البعض منهم: الطيور

في التسعينيات اكتشف مزارع صيني أول ديناصور ذي ريش في العالم. منذ ذلك الحين أكدت الأبحاث أن الطيور هي ديناصورات

لقد كتب أورفيل رايت: "إن تعلم سر الطيران من طائر يشبه تعلم سر السحر." تم اخترع الطائرة في عام ١٩٠٣. فربما يعود الفضل للديناصورات على قدرتنا على القيام بالرحلات الجوية والسفر في الفضاء؟

هل التاريخ التطوري للحياة ذو صلة اليوم؟

نعم: لقد انقرضت معظم الأنواع الحية. إذا أردنا البقاء على قيد الحياة على الأرض فيجب علينا أن نتعلم من التاريخ الطبيعي

لا: اكتشاف الحفريات ممتع. لكن نبش الماضي يعد إهداراً للمال. يجب أن نركز مواردنا لحل مشاكل المستقبل

أو... العلم هو اكتشاف أشياء جديدة. عندما ننظر إلى الماضي لا نعرف ما الذي سنجده. لكن إذا لم ننظر فلن نكتشف أي شئ